Johtamista ennen ja nyt

Löysin vanhoista tiedostoistani Erlangenissa (Saksa) 4.5.1999 päivätyn johtamista pohtivan kirjoituksen. Siinä olen hakenut asioille perspektiiviä reilun kahden vuosituhannen ajalta. Mielenkiintoista on myös, se miten asiat ovat 17 vuodessa muuttuneet - vai ovatko?

Johtamisessa toistuvat samanlaiset asiat ajasta ja mittakaavasta riippumatta. Tämän tiesi muun muassa Ly Bu-We (n. 240 eKr.) todetessaan: ”Taito johtaa itseään ja taito hallita valtiota pohjautuvat samaan periaatteeseen“. Caesar on puolestaan todennut: ”Asiat näyttävät suuremmilta kaukaa kuin vierestä katsottuina“. 

Kysymykseen oikean johtamistyylin kovuudesta ja pehmeydestä oli Cicerolla selvä vastaus: ”Pelko on vallan kurja takuumies. Lempeys takaa vallan“. Yrityselämässä emme ole yksin. Kokonaisuuden eteen tarvitaan kokemusta, uskallusta, yltiöpäisyyttä, hullujen ideoiden esittäjiä, luotettavia toteuttajia ja niin edelleen. Oleellista on, keitä johtaja kuuntelee, kuten Raamattu (Sananlaskut 11:14) opastaa: ”Johtoa vailla kansa kulkee tuhoon, neuvonantajien viisaus tuo menestyksen“. Valta turmelee ja ehdoton valta turmelee ehdottomasti, on joku todennut. Raamatun versio asiaan (Saarnaaja 4:13) kuuluu: ”Parempi on köyhä ja viisas nuorukainen kuin vanha ja tyhmä kuningas, joka ei enää kuuntele toisten neuvoja“.

Elämässä ei kaikki hyvistä pyrkimyksistä huolimatta suju suunnitelmien mukaan. Usein sattuu jotain yllättävää. Suunnitelmia ei tavallisesti saada kunnolla valmiiksi, ennen kuin niiden pohjalla olevat olettamukset ovat jo vanhenneet. Baltasar Gracián toteaa Maallisen viisauden kirjassaan: ”Halutkaa parasta, mutta odottakaa pahinta, jotta kestätte seuraukset tyynesti“.

Monet yritykset ovat viimevuosina laatineet eettisiä ohjeistoja itselleen. Ilman konsulttejakin pääsee oikeille jäljille hyvin nopeasti, jos tuntee Baltasar Graciánin ohjeen: ”Perushyveitä ovat: viisaus, oikeudenmukaisuus, rohkeus, maltillisuus, rehellisyys, ihmisten jatkuva kunnioitus, jalomielisyys, anteliaisuus ja pyrkimys jatkuvaan hyveellisyyteen maineen ja kunnian saavuttamiseksi“.

Johtaminen on oleelliselta osin ihmisten ja asioiden ohjaamista siihen suuntaan, että asetetut tai sovitut tavoitteet saavutettaisiin. Ilman tavoitteita ei voi olla oikeaa johtamista. On vain puuhastelua asioiden kimpussa.  Tavoitteita voi asettaa tai niistä voi sopia. Usein prosessi toimii näitä molempia yhdistelemällä. Vihjeen tavoiteprosessiin osallistuville ovat vanhat Arabit aikoja sitten tienneet: ”Lupaa vähän mutta täytä lupauksesi“.  Tavoitteiden on oltava haastavia, muttei mahdottomia. Tavoite, jonka toteuttamiselle ei ole mitään edellytyksiä turhauttaa ja tappaa motivaation. Liian helpot tavoitteet tekevät saman. Sopivien tavoitteiden asettamisen tärkeyden tunsi kiinalainen Go Hung (n. 300 eKr.): ”Viisas hallitsija antaa virkamiehilleen sellaisia tehtäviä, jotka eivät ylitä heidän kykyjään“. Mikäli hyväksyy itselleen epärealistiset tavoitteet, on vaarana japanilaisten tuntema totuus: ”Se, joka asettaa tikapuut liian pystyyn, suistuu helposti taaksepäin“. Helppoa ei ole myöskään hänellä, joka jatkuvasti ylittää tavoitteensa. Tilanteen tuntee Raamattu (Sananlaskut 25:16): ”Jos hunajaa löydät, syö kohtuullisesti, muuten kylläännyt siihen ja annat ylen“.

Kilpailustrategioiden perusta on kilpailijan tuntemus, jotta voi omat toimenpiteet kohdistaa siten, että ne kilpailijoihin verrattuna mahdollisimman hyvin toimisivat. Ennen General Motorsin tai IBM:n syntyä tiesivät Afrikan Thongalaiset opastaa: ”Ei se käärme pure, jonka näet“. Pari tuhatta vuotta sitten totesi kiinalainen Sun Tzu hieman samaan tapaan: ”Jos tunnet vihollisesi ja itsesi, ei sinun tarvitse pelätä tuhannen taistelun tulosta“. Kovassa kilpailussa ei pärjää pelkästään matkimalla toisia. Menestyksekkäimmillä yrityksillä on usein omaperäiset strategiat, joita ei kovin helpolla pysty matkimaan. Useaan tilanteeseen sopiva ohje löytyy Jean-Jacques Rousseaulta: ”Tee aivan päinvastoin kuin on tapana“.

Toimiva organisaatio on yksi tärkeimmistä yrityksen menestystekijöistä. Se voi olla myös tehokas menestyksen jarru. Organisaatio ei ole itseisarvo, vaan väline. Hyvä organisaatio luo otolliset puitteet tehokkaalle toiminnalle. Tacitus totesi asian käänteisesti: ”Mitä huonompi valtio, sitä enemmän lakeja“.

Fokusointi, keskittyminen ydinosaamiseen ja portfolio-optimointi ovat olleet pitkään muodissa. Vielä 1980-luvulla pyrittiin diversifioitumaan eli levittäytymään uusille aloille. Silloin piti olla useita tukijalkoja. Baltasar Gracián on todennut fokusointiin liittyen: ”Punnitkaa asioita tarkoin ja ajatelkaa eniten tärkeimpiä“, sekä ”Useimmat ihmiset rasittavat kaikkia kykyjään eivätkä saavuta mestaruutta missään“.

Asioiden muuttaminen on aina vaikeaa. Vaikeaa on tosin pysyä myös pitkään paikallaan. Afrikassa Bembalaiset ovat asiasta sanoneet osuvasti: ”Paras lääke hankaluuksia vastaan on maltti“. Muutoksiin kätkeytyy aina uhkia ja mahdollisuuksia. Ajatuksia herättävän viisauden ovat Kiinalaiset pukeneet muotoon: ”Muutosten tuulien puhaltaessa rakentavat jotkut tuulimyllyjä toiset suoja-aitoja“. Machiavelli on todennut muutosjohtamisesta: ”Ei ole mitään vaikeampaa, epävarmempaa ja vaarallisempaa kuin saada aikaan asioiden uusi järjestys. Uudistajan vihollisia ovat kaikki, jotka ovat hyötyneet vanhasta järjestyksestä. Ne joita uudistus mahdollisesti hyödyttää kannattavat sitä vain laimeasti... tämä johtuu ihmiskunnan skeptisyydestä eli siitä, että mihinkään uuteen ei uskota ennen kuin siitä on käytännön kokemuksia“.

Menestyksekäs johtaminen ei perustu asioiden jääräpäiseen junnaamiseen johonkin suuntaan. Pitkäjänteisyyden lisäksi tarvitaan näppituntumaa asioihin. Pitää olla valmis tekemään tarvittaessa myös nopeita päätöksiä, jotka saattavat muuttaa kaiken aiemman. Tämän voi pukea Napoleonin sanoin muotoon: ”Taito olla ajallaan hyvin rohkea ja ajallaan hyvin varovainen; siinä onnistumisen taito“.

Kuluva vuosikymmen on ollut oppivan organisaation vuosikymmen. Raamattu (Sananlaskut 18:15) toteaa: ”Ymmärtäväinen tavoittelee tietoa, viisaan korva on aina sille avoin“. Kung Fu-Tse opettaa seuraavasti: ”Saanko opettaa sinulle, mitä merkitsee viisaus? Kun tiedät jonkin asian, niin sano se tietäväsi. Kun et tiedä jotakin, niin tunnusta tietämättömyytesi. Siinä on viisaus“.

Abraham Lincoln on ilmaissut asian hieman suoremmin: ”Enpä juurikaan perusta miehestä, joka ei ole tänään viisaampi kuin eilen“. Arabien versio asiasta kuuluu: ”Ei ole häpeäksi ettei tiedä, häpeäksi on kun ei kysy“.

Monet johtajat pyrkivät keräämään ympärilleen saman mielisten joukon. Tämä johtaa tilanteeseen, jossa koko organisaatio pyörii johtajan egon ympärillä. Tällöin tyhmyys tiivistyy. Johtajan pitäisi aina arvostaa myös ”epämukavia“ ihmisiä, jotka ajattelevat asioista omalla tavallaan. Kyse ei ole siitä, että tällöin jouduttaisiin koko ajan riitelemään asioista. Tärkeää on, että kaikilla on pohjimmiltaan halua ja kykyä sitoutua yhdessä sovittaviin tavoitteisiin ja toimintaan. Ainoastaan kirjava joukko ihmisiä, joilla on yhdessä laaja kokemuspohja voi muodostaa joukon, jonka avulla päästään ennen pitkää huippusuorituksiin. Ennen kuin johtaja alkaa arvostella jotain hankalaa alaistaan, kannattaa pitää seuraava kiinalainen viisaus mielessä: ”Joka kertoo minulle virheeni, on opettajani; se, joka ylistää, tekee vahingon“.

Nykyään kaikki harrastavat benchmarkingia. Se on erinomainen tapa tulla melkein yhtä hyväksi kuin kilpailija. Toinen mahdollisuus on tulla melkein yhtä hyväksi kuin joku omalle alalle täysin vieras yritys, jolla kenties on joku meitä hyödyttävä ratkaisu tai toimintaprosessi. Benchmarking on epäilemättä hyödyllistä. Otto von Bismark oli alan esitaistelija todetessaan: ”Tyhmä olet sanoessasi oppivasi kokemuksen kautta. Minä pidän parempana hyötyä toisten virheistä ja välttyä joutumasta maksumieheksi“. Samaan joukkoon voi lukea myös Ralph Waldo Emersonin: ”Tiedättekö, mikä on todellisen oppineen salaisuus? Jokaisessa ihmisessä on jotain opittavaa minulle, ja siinä minä olen hänen oppilaansa“.